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인간적인 기준으로 보면 무함마드는 성공할 길을, 예수 그리스도는 패망할 길을 택했다. 두 방식은 그만큼 정반대다. 그러므로 무함마드가 성공했으니 그리스도도 성공할 만했다고 할 것이 아니라, 무함마드가 성공했다면 그리스도는 패망했어야 했다고 말해야 한다.

지금 어떤 나라에 의회를 만든다면, 특히 여러 종류의 큰 재산이 있는 이 나라 같은 곳이라면, 현재와 꼭 같은 의회를 만들지는 않을지 모른다. 그래도 같은 결과를 내도록 노력하겠다. 나라의 재산을 많이 가진 이들을 대거 포함하고, 대지주들이 지배적인 영향력을 행사하는 국민 대표 기구를 만드는 것이다.

허영심은 인간의 마음에 깊이 뿌리박혀 있다. 군인과 종군자, 요리사와 짐꾼까지 모두 자랑을 하며 추종자를 원하고, 철학자조차 그렇다. 허영을 비판하는 글을 쓰는 사람은 잘 썼다는 명성을 바라고, 읽는 사람은 읽었다는 명성을 바란다. 이 글을 쓰는 나도, 아마 이 글을 읽을 사람도 그럴지 모른다.

작은 선물로도 큰 행복을 줄 수 있다는 것은 위대한 사람이 누리는 특권이다.

자기를 억누르는 것은 덕이 아니다. 못된 마음에 신중함이 작용한 결과일 뿐이다.

물론 야만인과 문명인 사이에는 큰 차이가 있다. 다만 아내들이 그 차이를 알아차리는 것은 아침 식사가 끝난 뒤다.

나는 내 격정을 없애 버렸다. 성미 급한 사람이 말을 다루지 못해 죽여 버리는 것과 다름없이.

두 사람이 어리석어 보이는 이야기를 한다고 해 보자. 한쪽 말에는 제자들만 아는 두 뜻이 있고 다른 쪽 말에는 뜻이 하나뿐이라면, 비밀을 모르는 낯선 이는 둘을 똑같이 판단할 것이다. 하지만 나머지 대화에서 한 사람은 천사처럼 말하고 다른 사람은 지겨운 상투어만 늘어놓는다면, 앞사람은 숨은 뜻을 말했고 뒷사람은 헛소리를 했다고 판단할 것이다. 구약은 암호다.

스스로 돌아보아 잘못이 없다면 무엇을 걱정하고 무엇을 두려워하겠는가?

사람의 덕이 얼마나 굳센지는 가끔 기울이는 노력이 아니라 평소의 삶으로 판단해야 한다.

룰렛은 운영하는 사람 말고는 누구에게도 돈을 벌어 주지 않는다. 그런데도 도박에 열광하는 사람은 흔하고, 룰렛장을 운영하는 데 열광한다는 사람은 없다.

보통보다 재능이 뛰어난 사람에게는 높은 이치를 말해 줄 수 있지만, 보통에 못 미치는 사람에게는 높은 이치를 말해 줄 수 없다.