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반드시 닥치고 언제 올지도 분명한 불행만 걱정할 이유가 있다. 그런 일은 실제로 얼마나 적은가.

사람들은 자신의 선함이나 악함이 눈에 띄는 행동으로만 드러난다고 생각한다. 그러나 선함이나 악함이 매 순간 숨결처럼 드러난다는 사실은 알아차리지 못한다.

꾸밈없고 순수한 행동에는 언제나 배울 지혜가 조금은 있다.

기념물을 바쳐 도시를 꾸미려 한다면, 먼저 가장 고귀한 선물인 온화함과 정의로움과 남을 돕는 행동으로 너 자신을 꾸며라.

네 영혼에서 삶을 이끌고 다스리는 부분이 몸에 생기는 쾌락이나 고통에 흔들리지 않게 하라. 그 부분이 몸의 느낌과 하나가 되지 않고 스스로 경계를 정해, 그 느낌들을 몸의 해당 부위에 한정하도록 하라. 하지만 하나로 이어진 몸의 각 부분이 자연스럽게 영향을 주고받아 그 느낌들이 마음까지 올라올 때는, 그 감각에 맞서려 하지 마라. 자연스러운 일이기 때문이다. 다만 삶을 다스리는 부분이 그 감각에 좋다거나 나쁘다는 판단을 스스로 더하지 못하게 하라.

네 양심에 떳떳한 것으로 만족하라. 그렇지 않다면 네가 즐기는 것은 좋은 일을 하는 것 자체가 아니라, 그 선행이 남의 눈에 띄는 것이다.

내 이익과 공동체의 이익 사이에서 이치에 맞게 균형을 잡아라. 나 자신에게 충실하되 남을 저버리지는 마라. 특히 군주와 나라를 저버리지 마라.

군주가 갖추지 못한 덕목을 칭찬하는 것은 처벌받지 않고 그를 책망하는 것일 뿐이다.

삶을 살아가는 데에는 두 가지를 할 준비와 능력을 갖추는 것이 도움이 된다. 앞을 내다보는 것과 너그러이 넘기는 것이다. 전자는 손실과 피해를 막아 주고, 후자는 다툼과 언쟁을 막아 준다.

권력 행사의 주된 잘못은 네 가지다. 일을 질질 끄는 것, 부패, 거친 태도, 그리고 줏대 없이 남에게 끌려가는 것이다.

네가 얼마나 많은 일을 겪었고 얼마나 많은 일을 견뎌 낼 수 있었는지 떠올려라. 네 삶의 이야기는 이제 완결되었고 네 임무도 끝났다는 것도 기억하라. 얼마나 많은 아름다운 것을 보았는지, 얼마나 많은 쾌락과 고통을 하찮게 여겼는지, 명예롭다고 불리는 것들을 얼마나 많이 물리쳤는지, 얼마나 많은 악의적인 사람에게 친절한 마음을 보였는지도 떠올려라.

한 가지 종류의 재치만 가진 사람은 오래 호감을 얻을 수 없다.