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남의 잘못을 따져 보는 일은 내 잘못을 고치는 공부이기도 하다.

잘못을 저지르는 사람은 자기 자신을 해치는 것이다. 부당하게 행동하는 사람은 자기 자신에게도 부당한 일을 한다. 스스로를 나쁜 사람으로 만들기 때문이다.

우리가 생각하는 힘을 공통으로 지녔다면, 우리를 이성적인 존재로 만드는 이성도 공통이다. 그렇다면 무엇을 해야 하고 무엇을 하지 말아야 하는지 명하는 이성도 공통이다. 그렇다면 공통의 법도 있다. 그렇다면 우리는 동료 시민이다. 그렇다면 어떤 정치 공동체의 일원이다. 그렇다면 세계도 어떤 의미에서는 하나의 나라다.

사람은 지출 습관을 스스로 다스려야 한다.

무엇을 하든 그때마다 잠시 멈추고 스스로 물어보라. 죽음이 두려운 것은 이 일을 더는 하지 못하게 하기 때문인가?

최종 결론으로 여긴 사실도 새로운 사실들이 이어지는 출발점일 뿐이다. 어떤 일반 법칙도 곧 드러날 더 넓은 법칙에 속하는 하나의 구체적 사례일 뿐이다.

우리는 만나도 서로를 붙잡아 두지 않고, 헤어져도 헤어지지 않은 듯 지낼 것이다.

어떤 좋은 품성의 원칙을 세우든, 그 품성 하나만 따로 보아서는 안 된다.

기억만 믿지 않는 것이 지혜의 원칙인 듯하다. 단순히 기억을 떠올리는 일조차 거의 예외가 될 수 없다. 지난 일을 천 개의 눈으로 살피는 현재의 판단에 맡기고, 늘 새로운 날을 살아가는 것이다.

크고 화려하며 금으로 꾸민 배를 타고 가다 익사하는 길은 택하지 않을 것이다. 마찬가지로 크고 비싼 집에서 살면서 걱정에 시달리는 삶도 택하지 말라.

때로는 투박하기만 해도 능란한 사람에게 속지 않는다.

현명한 사람은 자신이 추구하는 이익에 우선순위를 정하고 차례대로 좇아야 한다. 탐욕은 흔히 우리를 흔들어 한꺼번에 너무 많은 것을 좇게 하므로, 가장 작은 이익을 지나치게 탐내다가 가장 큰 이익을 놓치게 한다.