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우리의 행복과 불행에 영향을 미치는 어떤 문제든 지나치게 걱정하지 않도록 주의해야 한다. 걱정을 이치에 맞지 않거나 분별을 잃을 지경까지 키우지 말고, 나와 직접 관계없는 일반적인 문제인 것처럼 차분하고 감정에 휩쓸리지 않고 숙고해야 한다. 여기서는 상상이 끼어들게 해서는 안 된다. 상상은 판단이 아니다. 상상은 머릿속에 장면들을 떠올리게 할 뿐이며, 그렇게 생긴 기분은 도움이 되지 않고 흔히 몹시 괴롭다.

정작 위대한 일을 하거나 오래도록 남을 작품을 만들 때는 그것이 얼마나 대단한 일인지 알지 못한다. 그저 눈앞의 목표를 이루고, 그때 하려던 일을 하고, 그 순간에 옳은 일을 하려 할 뿐이다.

아무리 사소한 불편이라도, 다른 사람 때문이든 주변 사물 때문이든, 무시무시한 괴물처럼 부풀어 우리가 어찌할 바를 모르게 될 수 있다. 우리가 걱정거리를 계속 곱씹으며 머릿속에서 더없이 자극적이고 크게 그려 내기 때문이다.

모든 일에는 두 손잡이가 있다. 하나를 잡으면 감당할 수 있고, 다른 하나를 잡으면 감당할 수 없다. 형제가 부당하게 굴면 그 부당함이라는 손잡이는 잡지 말라. 그쪽으로는 감당할 수 없으니, 그가 네 형제이고 너와 함께 자랐다는 사실을 붙잡아라. 그러면 그 일을 감당할 수 있는 손잡이를 잡게 된다.

평범한 사람은 대개 자기가 이해하지 못하는 것을 비난한다.

내 재능은 평생 갈고닦은 힘을 담아 언제든 펼칠 수 있다. 남의 재능을 흉내 낸 것은 잠시 빌려 쓸 뿐, 온전히 내 것이 되지는 않는다.

가장 끔찍한 불행은 동시에 가장 가능성이 낮고 멀리 있는 불행, 곧 일어날 법하지 않은 불행이기도 하다.

네가 승리를 좌우할 수 없는 경쟁에는 전혀 나서지 않는다면, 너는 패배하지 않는 사람이 될 수 있다.

너 자신만이 네게 마음의 평화를 가져다줄 수 있다. 원칙을 삶에서 실현해 낼 때에만 마음의 평화를 얻을 수 있다.

나이가 들면 더 현명해지는 면도 있지만, 더 어리석어지는 면도 있다.

기다리거나 한가히 앉아 있을 때, 손에 잡히는 지팡이나 나이프와 포크 따위로 달그락거리거나 박자를 두드리지 않는 사람을 나는 존중한다. 그런 사람은 백에 하나쯤이다. 그는 아마 무언가를 생각하고 있을 것이다.

아무리 지혜로운 군주라도 조언에 의지하는 것이 자신의 위엄이나 능력을 깎아내린다고 생각할 필요는 없다.