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훌륭한 자질을 갖추고도 불쾌감을 주는 사람이 있고, 결점이 있어도 호감을 주는 사람이 있다.

희망이 아무리 우리를 속이더라도, 그것은 삶의 끝까지 우리를 즐겁게 이끌어 간다.

옆 가지에서 잘려 나간 가지는 나무 전체에서도 떨어질 수밖에 없다. 사람도 다른 사람과 떨어져 나가면 사회 공동체 전체에서 떨어져 나간다. 가지는 남이 자르지만, 사람은 이웃을 미워하고 외면할 때 스스로 이웃과의 관계를 끊는다. 그러면서 사회 전체와의 관계도 함께 끊었다는 사실은 알지 못한다. 그래도 사회를 만든 제우스는 우리에게 가까운 사람들과 다시 이어져, 전체를 이루는 데 보탬이 되는 일부가 될 힘을 주었다. 하지만 이런 단절이 거듭되면 다시 하나가 되어 예전 상태로 돌아가기가 어려워진다. 처음부터 나무와 함께 자라 한 생명으로 살아온 가지는 잘린 뒤 접붙인 가지와 다르다. 접붙인 가지는 나무의 다른 부분과 함께 자라도 마음은 하나가 아니라는 정원사들의 말과 같다.

남들에게 선을 베풀고 그들을 견뎌야 한다는 점에서, 사람은 내게 가장 가까운 존재다. 하지만 어떤 사람이 내게 마땅한 행동을 가로막는 한에서는, 그는 내게 해나 바람이나 맹수처럼 그 자체로 선하지도 악하지도 않은 대상이 된다. 이런 것들이 내 행동은 막을 수 있지만, 행동하려는 내 마음과 태도는 막지 못한다. 이 마음과 태도에는 조건을 고려해 행동하고 방향을 바꿀 힘이 있기 때문이다. 마음은 활동을 가로막는 모든 것을 도움으로 바꾼다. 그래서 행동을 방해하던 것이 그 행동을 돕게 되고, 길을 막던 것이 그 길을 가도록 돕는다.

우리 안에는 말로 드러나는 것보다 훨씬 많은 다정함이 있다.

사람의 성격은 여러 면을 가진 건물과 같다. 어느 쪽은 마음에 들고 다른 쪽은 그렇지 않을 수 있다.

과거의 말과 행동에만 맞추려는 어리석은 일관성은 좁은 마음을 사로잡는 도깨비다. 소견이 좁은 정치가와 철학자, 성직자들이 그것을 숭배한다.

예의를 전혀 갖추지 않는 것은 남도 예의를 갖추지 않도록 가르쳐, 결국 자신에 대한 존중을 줄인다. 특히 낯선 사람이나 격식을 중시하는 사람에게는 예의를 생략해서는 안 된다. 그러나 격식에 매달려 달보다 높이 떠받드는 것은 지루할 뿐 아니라 말하는 사람에 대한 신뢰와 신용도 떨어뜨린다.

날마다 같은 내용을 말하고 듣고, 동시에 삶에 적용하지 않는다면 확고한 생각이나 원칙을 갖기 쉽지 않다는 것을 알아야 한다.

네게 제시된 삶의 원칙은 무엇이든 법처럼 지켜라. 하나라도 어기면 신을 거스르는 죄를 짓는 것처럼 여겨라. 누가 너에 대해 무슨 말을 하든 신경 쓰지 말라. 그것은 네가 관여할 일이 아니다.

칭찬은 알맞은 때에 적당히 해야 효과가 있다. 흔하게 남발해서는 안 된다.

우리는 자기가 좋아하는 것을 포기하기보다 자기 이익을 포기하기가 더 쉽다.