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우리는 벌받지 않고 나쁜 일을 할 수 있도록 좋은 일을 자주 한다.

엉킨 끈은 인내심을 갖고 다루면 풀릴 수도 있지만, 거칠게 잡아당기다가 끊어 버리는 일이 흔하다.

삼천 년을 살든 삼만 년을 살든, 사람은 지금 사는 삶 말고 다른 삶을 잃지 않으며 지금 잃는 삶 말고 다른 삶을 살지도 않는다는 점을 기억하라. 그래서 가장 긴 삶과 가장 짧은 삶도 이 점에서는 같아진다. 소멸하는 삶 자체는 서로 달라도 현재는 모두에게 같으므로, 잃는 것은 한순간에 불과해 보인다. 사람은 과거도 미래도 잃을 수 없다. 가지고 있지 않은 것을 누가 빼앗을 수 있겠는가? 이 두 가지를 명심하라. 첫째, 모든 것은 영원 전부터 비슷한 형태로 원을 그리며 되풀이되며, 같은 일들을 백 년 보든 이백 년 보든 무한히 오래 보든 아무 차이가 없다. 둘째, 가장 오래 사는 사람과 가장 빨리 죽을 사람이 잃는 것은 꼭 같다. 사람이 가진 것이 현재뿐이고 갖지 않은 것은 잃을 수 없다는 말이 참이라면, 빼앗길 수 있는 것도 현재뿐이기 때문이다.

생각이 한 걸음 넓어지면, 서로 모순처럼 보이던 여러 사실도 하나의 원리로 이해된다.

이성이 없는 동물들 사이에는 하나의 생명이 나뉘어 있고, 이성을 지닌 동물들 사이에는 생각하고 판단하는 하나의 영혼이 나뉘어 있다. 흙으로 된 모든 것에 하나의 땅이 있고, 보는 능력이 있는 모두가 하나의 빛으로 보며, 살아 있는 모두가 하나의 공기로 숨 쉬는 것과 같다.

자문회의에 올릴 안건을 미리 다듬는 위원회를 구성할 때는, 양쪽 강경파를 함께 넣어 공정함을 만들려 하기보다 공정한 사람들을 뽑는 편이 낫다.

조롱은 불명예 자체보다도 사람의 명예를 더 크게 떨어뜨린다.

도움받는 것을 부끄러워하지 마라. 도시를 공격하는 병사처럼, 네가 맡은 의무를 다하는 것이 네 일이기 때문이다. 가령 다리를 절어 혼자서는 성벽 위로 오를 수 없지만, 다른 사람의 도움을 받으면 오를 수 있다면 어떻게 하겠는가?

나는 친구들이 가진 것이 아니라, 그 사람들 자체를 받아들이겠다.

일반적으로 사람은 재치 있는 말과 악의 있는 말을 구별할 줄 알아야 한다.

배운 기술이 보잘것없어도 아끼며 만족하라. 남은 삶은 가진 모든 것을 온 마음으로 신들에게 맡긴 사람처럼 살아라. 누구에게도 폭군처럼 군림하지 말고, 누구의 노예도 되지 마라.

몸이 튼튼한 사람이 더위와 추위를 견디듯, 마음이 튼튼한 사람은 분노와 슬픔과 지나친 기쁨을 비롯한 감정들을 견딘다.