둘러보기

우리를 가장 강하게 사로잡는 일, 이를테면 얼마 안 되는 재산을 감추는 일은 흔히 아무것도 아닌 일이다. 상상력이 그 하찮은 일을 산처럼 키워 놓았을 뿐이다. 상상력을 조금만 다른 방향으로 돌리면, 그것이 아무것도 아니라는 사실을 쉽게 알 수 있다.

행운이 내게 찾아오려면, 내 성품이 정한 조건을 따라야 한다.

자리가 없음을 걱정하지 말고 그 자리에 맞는 능력을 갖추었는지 걱정하라. 남이 알아주지 않음을 걱정하지 말고, 남이 알아줄 만한 사람이 되기를 구하라.

인간이 행복하다면 성인들과 신처럼 오락에 덜 기대수록 더 행복할 것이다. 하지만 오락을 즐길 수 있다는 능력 자체가 행복 아닌가? 아니다. 그것은 외부에서 오는 것이므로 거기에 의존한다. 그래서 수많은 우연에 흔들려 고통을 피할 수 없게 된다.

남에게 좋은 본보기가 되려는 사람은 자신의 덕에 약간의 어리석음도 보태야 한다. 그래야 사람들이 그를 본받으면서도 자신이 그보다 낫다고 여길 수 있기 때문이다. 사람들은 바로 그것을 좋아한다.

젊은 사람은 참인지 거짓인지 따지지 않고 흥미롭고 특별한 것을 좋아한다. 좀 더 성숙한 사람은 흥미롭고 비범한 것 가운데 참인 것을 좋아한다. 충분히 성숙한 사람은 평범한 사람들에게는 단순하고 지루해 보이는 진실까지도 사랑한다. 진실은 가장 높은 지적 내용을 오히려 단순한 모습으로 전하는 경우가 많다는 것을 알기 때문이다.

인간은 생각하도록 만들어졌음이 분명하다. 거기에 인간의 존엄과 가치가 모두 있다. 인간의 의무는 마땅히 생각해야 할 대로 생각하는 것이다. 생각은 자신과 자신을 만든 이, 자신의 목적에서 시작해야 한다. 그런데 세상 사람들은 무엇을 생각하는가? 춤과 류트 연주와 노래와 시, 기마놀이와 싸움과 왕이 되는 일만 생각한다. 왕이 무엇인지, 인간이 무엇인지는 생각하지 않은 채로.

대화 중에 곁가지 말을 적절히 끼워 넣는 기술은 사교에서 말을 잘하는 큰 비결 가운데 하나다.

우리는 문화가 문화의 도구들에 의해 파괴될 위험에 놓인 시대에 살고 있다.

상상력은 작은 것을 부풀려 그 환상적인 평가로 우리 마음을 가득 채운다. 그러면서 무모하고 오만하게도, 큰 것을 자기 크기에 맞게 줄여 버린다. 신을 두고 말할 때가 그렇다.

콩트의 철학을 실제 모습으로 요약하면, 그리스도교를 뺀 가톨릭이라고 할 만하다.

인격을 갖춘 사람은 덕을 생각하고, 소인은 편안히 살 곳을 생각한다. 인격을 갖춘 사람은 법의 벌을 생각하고, 소인은 자신이 받을 혜택을 생각한다.