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우리 삶은 여행과 같다. 앞으로 나아가면 풍경은 처음과 다른 모습을 보이고, 더 가까이 다가가면 또다시 달라진다.

‘너를 공정하게 대하기로 했다’며 미리 말하는 사람은 얼마나 잘못되었고 진실하지 못한가. 대체 무슨 짓인가? 그런 예고는 필요 없다. 행동으로 곧 드러날 것이며, 말한 바는 이마에 뚜렷이 적힌 듯 드러나야 한다. 사랑받는 사람이 연인의 눈에서 곧 모든 것을 읽어내듯, 사람의 성품도 곧바로 눈에 드러난다. 정직하고 선한 사람은 강한 냄새를 풍기는 사람과 같아야 한다. 곁에 있는 사람이 가까이 오자마자 원하든 원치 않든 냄새를 맡듯이, 그의 정직함과 선함도 분명해야 한다. 소박한 척 꾸미는 태도는 구부러진 막대기처럼 비뚤어져 있다. 거짓된 우정보다 더 부끄러운 것은 없다. 무엇보다 이런 우정을 피하라. 선하고 소박하고 너그러운 사람의 성품은 눈에 드러나니 잘못 알아볼 수가 없다.

시간이 걸릴 일을 억지로 앞당기려는 것만큼 낭비가 심한 일은 없다. 미리 당겨 쓴 시간의 값을 나중에 치르는, 시간의 빚쟁이가 되지 않도록 조심하라.

나쁜 성향이 우리에게서 사라지면, 우리는 스스로 그 성향을 버린 것이라며 자신을 치켜세운다.

일상의 예의는 그저 활짝 웃는 가면일 뿐이라는 사실을 잊지 마라. 그 가면이 조금 비뚤어지거나 잠시 벗겨졌다고 크게 소란을 피워도 소용없다.

사람은 자기 의견을 비판받을 때보다 자기 취향을 비판받을 때 자존심이 더 상한다.

대체로 지성을 드러내려면 말을 하기보다 침묵하는 편이 더 낫다. 침묵은 신중함의 문제인 반면, 말에는 얼마간 허영심이 섞여 있기 때문이다. 신중함과 허영심을 드러낼 기회는 똑같이 자주 오지만, 사람들은 침묵이 확보해 주는 지속적인 이익보다 말이 주는 순간의 만족을 흔히 더 좋아한다.

거짓말에 대한 혐오는 흔히 우리의 증언에 무게를 싣고, 성스러운 것을 대하듯 우리의 말을 존중하게 하려는 눈에 잘 띄지 않는 야심이다.

지금 이 순간의 행복을 거부하거나, 지난 일에 대한 괴로움과 다가올 일에 대한 불안으로 그 행복을 함부로 망치는 것은 더없이 어리석은 일이다.

강한 감정은 가장 영리한 사람도 흔히 바보로 만들고, 심지어 때로는 가장 어리석은 사람까지 영리하게 만든다.

나를 속인 사람이 몹시 미운 것은, 그가 스스로를 나보다 더 똑똑하다고 여기기 때문이다.

대부분의 사람은 식물처럼 숨은 성질을 지니고 있으며, 그 성질은 우연히 드러난다.