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능력이 빛을 발하는 때도 곡식이 익는 때처럼 따로 있다.

국가 운영에서는 필요가 시급하거나 효용이 분명한 경우가 아니면 실험을 시도하지 않는 것이 좋다. 또한 개선이 변화를 이끄는 것인지, 변화의 욕구가 개선을 구실로 내세우는 것은 아닌지 주의 깊게 살피는 것이 좋다.

세상을 하찮게 여긴다고 말하던 사람에게, 그가 무시한 세상이 복수한다.

더 나아지고 싶다면, 재산이나 지위 같은 외적인 일에 관해서는 분별없고 어리석은 사람으로 여겨지는 것을 받아들여라. 아무것도 모르는 사람으로 여겨지기를 바라라. 누군가에게 중요한 사람처럼 보인다면 스스로를 의심하라.

야심이나 사랑처럼 격렬한 감정만이 다른 감정을 이길 수 있다고 믿는 것은 잘못이다. 게으름은 무기력하면서도 흔히 다른 감정을 지배한다. 삶의 모든 계획과 모든 행동을 가로채며, 그 안에서 감정과 덕을 모르는 사이에 파괴하고 소진시킨다.

자연에 맞는 모든 말과 행동은 네게 알맞은 것이라고 판단하라. 어떤 사람의 비난이나 말에도 길을 벗어나지 마라. 어떤 일을 하거나 말하는 것이 좋다면, 그것을 네게 걸맞지 않은 일이라고 여기지 마라. 그들은 저마다 자신을 이끄는 원칙을 지니고 자기 나름대로 움직이기 때문이다. 그들의 기준과 움직임에 마음 쓰지 말고, 네 본성과 우주 전체의 자연을 따라 곧장 나아가라. 둘이 가리키는 길은 하나다.

삶을 살아가는 데 필요한 기술은 춤보다 씨름에 가깝다. 갑자기 예상치 못한 일이 닥쳐도 흔들리지 않고 맞설 준비가 필요하기 때문이다.

명예를 좇는 사람은 남의 평가에, 쾌락을 좇는 사람은 기분 좋은 느낌에 삶의 가치를 둔다. 지혜로운 사람은 자신이 어떻게 행동하느냐에 가치를 둔다.

어떤 형태이든 삶을 위해 많은 준비를 하는 것은, 가장 크고 가장 흔한 어리석음 가운데 하나다.

삶은 놀라움의 연속이다.

네가 해내기 어렵다고 해서 사람이 해낼 수 없는 일이라고 생각하지 마라. 사람에게 가능하고 인간 본성에도 맞는 일이라면, 너도 이룰 수 있다고 생각하라.

삶에 하나의 변함없는 목표가 없는 사람은 평생 한결같은 사람이 될 수 없다. 하지만 목표가 있어야 한다는 말만으로는 부족하다. 그 목표가 무엇이어야 하는지도 말해야 한다. 사람들이 좋다고 여기는 모든 것에 의견이 일치하는 것은 아니며, 공동의 이익에 관한 특정한 것들에만 의견이 일치한다. 그러므로 우리도 사회와 시민 공동체를 위한 목표를 세워야 한다. 모든 노력을 이 목표로 향하게 하는 사람은 모든 행동을 한결같게 하며, 그렇게 언제나 한결같은 사람이 된다.