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그 자체로 불가능한 일은 드물다. 수단이 부족해서보다 성공시키려는 노력이 부족해서 실패하는 경우가 더 많다.

허영심에 찬 사람은 지혜로운 사람에게는 경멸의 대상이고, 어리석은 사람에게는 찬탄의 대상이며, 아첨꾼에게는 우상이다. 정작 그는 자기 자랑에 매여 산다.

어떤 운명이 닥치든 지나치게 기뻐하거나 크게 탄식하지 마라. 모든 것은 변하며 형편은 언제든 뒤집힐 수 있기 때문이다. 또 무엇이 자신에게 좋고 나쁜지를 판단할 때 사람은 쉽게 속기 때문이다.

모든 일을 바른 원칙대로 해내지 못했다고 진저리를 치거나 낙담하거나 불만스러워하지 마라. 실패했으면 다시 돌아오고, 네가 하는 일의 대부분이 인간의 본성에 맞는다면 만족하라. 네가 다시 돌아갈 철학을 사랑하라. 철학에는 스승에게 돌아가듯 가지 말고, 눈이 아픈 이들이 작은 스펀지 조각과 달걀을 대듯, 또 다른 이가 고약을 붙이거나 물로 적시듯 돌아가라.

시와 예술은 하나의 대상을 보며 그와 같은 종류의 것들이 나누는 본질을 알아보게 한다. 이것이 플라톤이 말한 이데아를 붙잡는다는 뜻이다. 그래서 한 대상을 통해 여럿을 이해하고, 한 번의 경험에서 수많은 경험에 통하는 것을 발견한다.

우리가 스스로를 실제보다 좋게 평가하는 일이 전혀 없다면, 남의 아첨도 우리를 해치지 못할 것이다.

결점이 있는 사람을 모두 업신여기지는 않는다. 하지만 좋은 성품이 전혀 없는 사람은 모두 업신여긴다.

충분히 생각해 마음을 정하고 일을 시작했다면, 이제는 일이 흘러가게 두고 결과를 받아들여라. 이미 한 일을 되짚거나 위험을 다시 걱정하며 자신을 괴롭히지 마라. 결정할 때 충분히 검토했다는 점을 믿고, 그 문제를 놓아주어라.

남에게 억지로 떠밀릴 때보다, 스스로를 억지로 몰아붙일 때 더 괴로운 경우가 많다.

어떤 일을 시작하기 전에, 그 일을 하면서 어떤 상황을 겪게 될지 미리 생각해 보라.

삶의 원칙을 실천할 때는 검투사처럼 하지 말고, 맨손으로 싸우는 격투 선수처럼 하라. 검투사는 쓰던 칼을 놓쳐 죽임을 당하지만, 맨손 선수는 언제나 자기 손을 지니고 있으니 그 손을 쓰기만 하면 된다.

일을 얼마나 빨리 처리하는지는 회의에 들인 시간이 아니라 일이 얼마나 진전되었는지로 판단하라.