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작은 일에는 예민하면서 큰일에는 무감각한 인간의 모습은, 무언가 이상하게 뒤집혀 있다는 징표다.

고통과 오류 속에서도 자존심은 자연스럽게 우리를 지배한다. 사람들이 이야기해 주기만 한다면 우리는 기꺼이 목숨까지 잃을 수 있다. 허영과 놀이, 사냥과 방문, 거짓 명분과 오래 남을 이름.

남이 해를 끼치면 공정함으로 갚고, 은혜를 베풀면 은혜로 갚아라.

대부분의 사회 제도는 사람의 생각과 감정을 평범한 수준에 묶어 두려는 듯하다. 그래야 다른 사람을 다스리거나 남에게 다스림을 받기에 더 알맞아지기 때문이다.

하루하루의 가치보다 더 소중히 여길 것은 없다.

우리는 자신을 알아야 한다. 그것이 진리를 찾는 데 도움이 되지 않더라도 적어도 삶을 바로잡는 데는 도움이 되며, 그보다 마땅한 일은 없다.

이성을 엄격하고 두려움 없이 쓰며, 그 힘을 모든 대상에 온전히 적용하려는 사람은 드물다. 이제는 도덕과 정치와 사회의 모든 문제, 왕과 대신과 권력자와 철학자, 과학과 예술의 원칙에까지 그렇게 이성을 적용해야 할 때다. 그렇지 않으면 우리는 평범함에 머무를 것이다.

민주주의는 부패한 소수가 임명하는 일을 무능한 다수가 선출하는 일로 바꾼다.

우리는 대개 남이 떠올린 이유보다 스스로 찾아낸 이유에 더 잘 설득된다.

세상의 허망함은 너무 알려져 있지 않다. 출세를 좇는 것이 어리석다고 말하면 오히려 이상하고 놀라운 말로 여겨질 정도다. 참으로 놀라운 일이다.

내가 할 일은 내가 바라는 것이 사실에 맞도록 가다듬는 것이다. 사실을 내가 바라는 것에 억지로 맞추려는 것이 아니다.

사람에게 해야 할 일에 힘쓰고, 신령한 존재를 공경하되 멀리하는 것을 지혜라 할 수 있다.