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일반적으로 사람은 재치 있는 말과 악의 있는 말을 구별할 줄 알아야 한다.

훌륭한 자질을 갖추고도 불쾌감을 주는 사람이 있고, 결점이 있어도 호감을 주는 사람이 있다.

옆 가지에서 잘려 나간 가지는 나무 전체에서도 떨어질 수밖에 없다. 사람도 다른 사람과 떨어져 나가면 사회 공동체 전체에서 떨어져 나간다. 가지는 남이 자르지만, 사람은 이웃을 미워하고 외면할 때 스스로 이웃과의 관계를 끊는다. 그러면서 사회 전체와의 관계도 함께 끊었다는 사실은 알지 못한다. 그래도 사회를 만든 제우스는 우리에게 가까운 사람들과 다시 이어져, 전체를 이루는 데 보탬이 되는 일부가 될 힘을 주었다. 하지만 이런 단절이 거듭되면 다시 하나가 되어 예전 상태로 돌아가기가 어려워진다. 처음부터 나무와 함께 자라 한 생명으로 살아온 가지는 잘린 뒤 접붙인 가지와 다르다. 접붙인 가지는 나무의 다른 부분과 함께 자라도 마음은 하나가 아니라는 정원사들의 말과 같다.

우리 안에는 말로 드러나는 것보다 훨씬 많은 다정함이 있다.

예의를 전혀 갖추지 않는 것은 남도 예의를 갖추지 않도록 가르쳐, 결국 자신에 대한 존중을 줄인다. 특히 낯선 사람이나 격식을 중시하는 사람에게는 예의를 생략해서는 안 된다. 그러나 격식에 매달려 달보다 높이 떠받드는 것은 지루할 뿐 아니라 말하는 사람에 대한 신뢰와 신용도 떨어뜨린다.

공동체에 이롭지 않은 것은 그 구성원에게도 이롭지 않다. 벌떼에 이롭지 않은 일이 벌 한 마리에게도 이롭지 않은 것처럼.

이름값을 감당하지 못하면 큰 명성은 사람을 높여 주기는커녕 오히려 평가를 떨어뜨린다.

존중하지 않는 사람을 사랑하기는 어렵다. 하지만 자신보다 훨씬 높이 평가하는 사람을 사랑하기도 그에 못지않게 어렵다.

동료가 있다면 그들을 존중하라. 부름을 기대할 만한 이유가 있는데도 그들을 배제하기보다, 기대하지 않는 때라도 불러 주는 편을 택하라.

우리는 마치 더 나은 교감과 친밀함이 찾아오기를 기다리는 듯, 사람들과 교감하며 가까이 지내는 일을 거절한다.

남들이 우리를 믿지 않더라도 화내서는 안 된다. 정직을 아주 드문 것으로 여겨 오히려 정직에 진심 어린 칭찬을 보내는 셈이기 때문이다. 그토록 드물게 여기니, 우리마저 정직이 그저 이야기 속에나 있는 것은 아닌지 의심하게 된다.

친구는 내게 어떤 조건도 요구하지 않고 즐거움을 준다.