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젊을 때는 뜨거운 혈기에 좋아하는 것이 바뀌고, 나이 들면 습관 때문에 좋아하던 것을 계속 좋아한다.

갖지 못한 것보다 가진 것을 더 생각하라. 가진 것 가운데 가장 좋은 것을 고르고, 그것이 없었다면 얼마나 간절히 찾았을지 생각해 보라. 그러나 그것들이 좋아서 지나치게 높이 평가하는 버릇이 들지 않도록 조심하라. 혹시 그것들을 잃더라도 마음이 흔들리지 않도록 말이다.

작은 물건을 눈에 바짝 대면 시야가 좁아져 세상이 가려진다. 이와 마찬가지로, 가장 가까이에 있는 사람이나 사물은 그 중요도가 아무리 작아도 그에 걸맞은 정도를 훨씬 넘어서 우리의 주의를 차지하기 쉽다. 그렇게 불편하게 마음을 빼앗기다 보면 진지하게 생각하거나 중요한 일을 할 여유가 사라진다. 우리는 이런 경향에 맞서 노력해야 한다.

운도 건강처럼 다뤄라. 좋을 때는 누리고 나쁠 때는 참고 견뎌라. 정말 위급한 때가 아니면 강한 처방을 쓰지 마라.

사람들은 자신이 한 위대한 행동에 스스로 흐뭇해하지만, 그런 행동은 큰 계획의 결과이기보다 우연의 결과일 때가 더 많다.

카드 속임수에는 능해도 카드놀이 자체는 못하는 사람이 있다. 마찬가지로 사람을 모아 자기편을 만드는 데는 능해도 그 밖의 능력은 부족한 사람이 있다.

화살과 마음은 서로 다른 방식으로 움직인다. 마음은 신중히 살필 때도 탐구에 몰두할 때도, 여전히 곧장 자기 목표를 향해 나아간다.

분명 모든 치료법은 혁신이다. 새 처방을 쓰려 하지 않는 사람은 새로운 해악을 예상해야 한다. 시간은 가장 큰 혁신가이기 때문이다. 시간이 자연스레 사태를 더 나쁘게 바꾸고 지혜와 조언은 이를 더 좋게 바꾸지 않는다면, 그 끝은 어떻게 되겠는가?

나이가 들면 성격이 완전히 자리 잡고 새로운 생각에 더는 휘둘리지 않으므로, 다른 사람과 세상에 더 잘 영향을 미칠 수 있다. 하지만 그때에는 세상이 우리에게 영향을 미치는 힘도 줄어든다.

우리는 찾던 것과 다른 것, 아니 그보다 더 좋은 것을 발견하곤 한다. 또 찾던 것 자체도 처음 헛되이 찾아 나섰던 길과는 전혀 다른 길에서 발견하곤 한다.

언제나 지름길로 달려가라. 지름길은 자연에 맞는 길이다. 그러니 모든 말과 행동을 가장 올바른 이성에 맞춰 하라. 그런 목표는 사람을 괴로움과 싸움, 온갖 잔꾀와 과시에서 벗어나게 한다.

나이가 들면 더 현명해지는 면도 있지만, 더 어리석어지는 면도 있다.