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사람도 신도 우주도 열매를 맺고, 저마다 알맞은 때에 맺는다. 이 말을 특히 포도나무 같은 것에 쓰는 관습이 있다고 해도, 그것은 중요한 문제가 아니다. 이성은 모두를 위해서도 자신을 위해서도 결실을 낳으며, 이성 자체와 같은 성질의 것들도 만들어 낸다.

사물은 베일에 싸여 있어, 적지 않은 뛰어난 철학자들에게조차 전혀 이해할 수 없는 것으로 보였다. 심지어 스토아 철학자들 자신에게도 이해하기 어려워 보인다. 우리가 맞다고 받아들인 판단도 모두 바뀔 수 있다. 한 번도 변하지 않는 사람이 어디 있겠는가?

어떤 사람들의 처신은 모든 음절을 재어 맞춘 시와 같다. 사소한 격식 하나하나에 마음을 너무 많이 쓰는 사람이 어떻게 큰일을 이해할 수 있겠는가?

어떻게 해야 할지 조언을 구한다고 해서, 내가 어떤 선택을 하려는지까지 미리 밝힐 필요는 없다.

남이 잘못하고 있는지 아닌지조차 너는 알지 못한다는 점을 생각하라. 많은 행동이 그때의 사정에 따라 이루어지기 때문이다. 남의 행동을 올바로 판단하려면 먼저 아주 많은 것을 알아야 한다.

늘 잔꾀에 기대는 것은 생각이 좁다는 증거다. 한쪽을 지키려고 꾀를 쓰다가 다른 쪽에 허점을 내주기 쉽다.

어떤 사람은 대화에서 진실을 가리는 판단력보다 무슨 주장이든 펼치는 재치로 칭찬받고 싶어 한다. 무엇을 생각해야 할지 아는 것이 아니라 무슨 말을 할 수 있을지 아는 것이 칭찬할 일인 듯이 말이다.

어떤 문제와 병에는 해결책이나 치료법이 오히려 상태를 악화시키기만 하는 때가 있다. 진짜 실력은 그런 방법을 쓰면 언제 위험한지 아는 데 있다.

기만적인 칭찬보다 도움이 되는 비판을 더 좋아할 만큼 현명한 사람은 드물다.

세상에는 피할 수 없는 운명과 거스를 수 없는 질서가 있거나, 신의 자비로운 보살핌이 있거나, 목적도 이끄는 이도 없는 혼돈이 있다. 피할 수 없는 필연이라면 왜 저항하는가? 신의 마음을 누그러뜨려 호의를 얻을 수 있다면, 그 신의 도움을 받을 만한 사람이 되어라. 이끄는 이 없는 혼돈이라면, 그런 폭풍 속에서도 네 안에 삶을 이끌 판단력이 있다는 사실에 만족하라. 폭풍이 너를 휩쓸어 가더라도 가엾은 몸과 숨결, 나머지 모든 것을 휩쓸어 가게 두어라. 적어도 판단력만은 휩쓸어 가지 못할 것이기 때문이다.

어떤 좋은 품성의 원칙을 세우든, 그 품성 하나만 따로 보아서는 안 된다.

기억만 믿지 않는 것이 지혜의 원칙인 듯하다. 단순히 기억을 떠올리는 일조차 거의 예외가 될 수 없다. 지난 일을 천 개의 눈으로 살피는 현재의 판단에 맡기고, 늘 새로운 날을 살아가는 것이다.