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과학자는 믿음이 아니라 검증을 통해 정당함을 인정하는 법을 배웠다.

사교계와 궁정의 사람들은 사람과 사물에 제멋대로 가치를 매긴 뒤, 그 값에 자신이 속았다고 놀란다. 계산할 때 숫자마다 임의로 값을 붙여 놓고는, 마지막에 원래 값으로 더해 보니 셈이 맞지 않는다고 놀라는 사람과 같다.

신을 아는 것과 신을 사랑하는 것은 아주 다르다.

고통과 범죄를 비롯한 인류의 모든 괴로움을 치료할 유일한 약은 지혜다.

세상에는 사랑과 선의가 충분하지 않다. 가상의 존재들에게 그 일부를 나눠 줄 여유까지 있을 만큼은 아니다.

불꽃은 자신에게보다 자신이 비추는 사람들에게 더 밝다. 지혜로운 사람도 그렇다.

전능한 이의 장부는 엄격하게 기록된다. 우리는 살아 있는 매 순간 끝에 자신이 한 일의 결산을 받는다. 생명은 주변 세계에 어느 정도 맞추지 않고서는 존재할 수 없다. 그렇게 조화를 이루는 데에는 고통을 웃도는 일정한 행복이 따른다. 요컨대 우리는 살아가는 동안, 살아가는 대가를 받는다.

한 시대가 악이라고 여기는 것은 대개, 과거에 선이라고 여겼던 것이 때를 잘못 만나 되울리는 소리다. 옛 이상이 다시 나타난 것이다.

가장 불쾌한 자기중심적 사람은 나라는 말을 하기를 두려워하는 사람이다. 아마 비가 올 것이다는 독단적이지만, 내 생각에는 비가 올 것 같다는 자연스럽고 겸손하다. 몽테뉴는 자신의 모습이 독자에게 보이지 않도록 애쓸 필요조차 느끼지 않을 만큼 겸손해서 가장 유쾌한 수필가다. 그는 자신을 잊기에, 독자가 자신을 잊게 하려는 기교도 쓰지 않는다.

회의론자와 스토아 철학자, 무신론자 등의 원리는 모두 참이다. 하지만 그 결론은 거짓이다. 반대되는 원리들도 참이기 때문이다.

여자의 총애를 얻으려고 경쟁은 벌이지만, 그 총애가 감정이나 공로에 따라 주어지는 것은 아닌 듯하다고 어떤 이가 말했다.

구약에는 앞으로 올 기쁨을 미리 보여 주는 상징이 담겨 있고, 신약에는 그 기쁨에 이르는 길이 담겨 있다.