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논리적으로 따라오는 결론은 어리석은 사람에게는 허수아비 같은 겁줄 거리이고, 지혜로운 사람에게는 길을 밝히는 등불이다.

과학자는 믿음이 아니라 검증을 통해 정당함을 인정하는 법을 배웠다.

고통과 범죄를 비롯한 인류의 모든 괴로움을 치료할 유일한 약은 지혜다.

전능한 이의 장부는 엄격하게 기록된다. 우리는 살아 있는 매 순간 끝에 자신이 한 일의 결산을 받는다. 생명은 주변 세계에 어느 정도 맞추지 않고서는 존재할 수 없다. 그렇게 조화를 이루는 데에는 고통을 웃도는 일정한 행복이 따른다. 요컨대 우리는 살아가는 동안, 살아가는 대가를 받는다.

내가 소중히 여기는 유일한 자유는 옳은 일을 할 자유다. 잘못을 저지를 자유라면, 가져갈 사람이 있는 대로 아주 헐값에라도 넘길 준비가 되어 있다.

어떤 위대한 힘이 나를 일종의 시계로 바꾸어 매일 아침 침대에서 일어나기 전에 태엽을 감는 조건으로, 언제나 참된 생각을 하고 옳은 일을 하게 해 주겠다고 한다면 나는 당장 그 제안을 받아들이겠다.

인간과 짐승 사이의 신체 구조 차이가 짐승들 서로 간의 차이보다 크지 않다면, 일반 동물의 속과 과가 생겨난 물리적 원인을 밝혀내는 과정은 인간의 기원을 설명하는 데에도 충분할 것이다.

역사는 새로운 진리가 처음에는 이단으로 취급되다가 끝내 미신으로 굳어지는 일이 흔하다고 경고한다.

물질적 발전도 도덕과 지성의 진보에 한몫한다. 연간 1만 파운드가 있으면 착하게 살기 어렵지 않다는 베키 샤프의 날카로운 말은 나라에도 적용된다. 굶주리고 비참하게 사는 사람들에게 거칠고 난폭하지 않기를 기대하는 것은 헛된 일이다.

노예제를 없애려면 양쪽이 모두 해방되어야 한다. 그 자유로 더 큰 혜택을 얻는 쪽은 해방된 노예보다 주인이다.

수학은 재료를 원하는 만큼 곱게 갈아 주는 정교한 맷돌에 비유할 수 있다. 그래도 나오는 것은 넣은 재료에 달려 있다. 세상에서 가장 훌륭한 맷돌도 완두콩 껍질에서 밀가루를 뽑아낼 수 없듯이, 수식으로 몇 쪽을 채워도 허술한 자료에서 확실한 결과를 얻을 수는 없다.

자연에 대한 지식을 발전시키는 사람은 권위라는 이유만으로 무엇을 인정하기를 단호히 거부한다. 그에게 의심은 가장 높은 의무이며, 맹신은 용서할 수 없는 단 하나의 죄다.