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어떤 일이나 사물에 판단을 내리지 않고 마음도 흔들리지 않게 하는 것은 우리 힘으로 할 수 있다. 일이나 사물 자체에는 우리의 판단을 만들어 낼 본래의 힘이 없기 때문이다.

네 안에는 여러 감정을 일으키고 너를 꼭두각시처럼 조종하는 것들보다 더 낫고 더 신적인 힘이 있다. 이제는 그것을 알아차려라. 지금 내 마음에는 무엇이 있는가? 두려움인가, 의심인가, 욕망인가, 아니면 그와 비슷한 것인가?

남의 일을 현명하게 판단하는 것은 자기 일을 그렇게 판단하는 것보다 훨씬 쉽다.

여러 분야에서 외국에까지 이름이 알려진 인물들을 직접 찾아가 만나 보라. 그래야 실제 삶이 명성과 얼마나 일치하는지 말할 수 있다.

자연에서는 매 순간이 새롭다. 과거는 늘 삼켜지고 잊히며, 오직 앞으로 올 것만이 신성하다.

우리의 모든 결점 가운데 가장 쉽게 인정하는 것은 게으름이다. 우리는 게으름이 모든 평온한 덕과 맞닿아 있으며, 다른 덕들을 완전히 파괴하지 않고 단지 그 기능만 멈춰 놓을 뿐이라고 스스로를 설득한다.

모든 즐거움은 어떤 필요나 갈망을 잠재우는 것에 지나지 않는다. 그 필요가 사라지자마자 즐거움이 끝나는 것을 불평할 이유는 없다. 식사를 마친 뒤 계속 먹지 못하거나 푹 잔 뒤 다시 잠들지 못하는 것을 불평할 이유가 없는 것과 같다.

누군가 ‘안토니누스’라는 이름을 어떻게 쓰느냐고 물으면, 너는 목소리를 높여 글자를 하나씩 말하겠는가? 그들이 화를 내면 너도 화를 내겠는가? 차분히 계속하며 글자를 하나하나 짚지 않겠는가? 삶에서도 모든 의무가 여러 부분으로 이루어져 있음을 기억하라. 그 각각을 살피는 것이 네 의무다. 마음이 흔들리거나 너에게 화내는 이들에게 분노를 보이지 말고, 네 길을 계속 가며 눈앞에 놓인 일을 끝마쳐라.

사람도 사물도 제대로 보려면 알맞은 거리가 필요하다. 가까이서 알아봐야 이해되는 것도 있고, 한발 떨어져야 제대로 판단할 수 있는 것도 있다.

신중하려면 속으로 생각하는 것과 입 밖에 내는 말 사이에 큰 간격을 두어야 한다.

충고는 해 줄 수 있어도, 그 사람이 그대로 행동하게 만들 수는 없다.

내 재산과 능력을 먼저 살펴라. 감당할 수 있는 것보다 지나치게 주지도, 줄 수 있는데 너무 적게 주지도 않기 위해서다.