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대체로 기억력은 지적 능력과 마찬가지로 불완전하다. 배운 것과 겪은 일이 점차 잊히지 않게 하려면, 이를 되돌아보는 습관을 들여야 한다.

우리가 새로 등장한 사람에게 보내는 칭찬은, 이미 자리를 잡은 사람을 시기하는 마음에서 나온다.

남의 작품을 비평할 때, 비평자가 지닌 지식의 폭은 작품 자체의 가치만큼이나 판단에 꼭 필요한 요소다.

알렉산드로스·카이우스·폼페이우스 같은 권력자가 디오게네스·헤라클레이토스·소크라테스 같은 철학자에 견줄 만하겠는가? 철학자들은 사물과 그 원인, 사물을 이루는 재료를 알고 있었고, 그들의 마음을 이끄는 원칙도 서로 같았다. 반면 권력자들은 얼마나 많은 일을 돌봐야 했고, 얼마나 많은 것의 노예였는가?

너는 세상이라는 이 큰 나라의 시민으로 살아왔다. 다섯 해였든 세 해였든 무슨 차이가 있는가? 법에 맞는 것은 누구에게나 정당하기 때문이다. 너를 떠나보내는 이가 폭군도 불의한 재판관도 아니라 너를 이곳에 데려온 자연이라면, 무엇이 괴로울 일인가? 배우를 고용한 관리가 그를 무대에서 내려오게 하는 것과 같다.

원인과 결과는 하나의 사실이 지닌 서로 다른 두 면이다.

금이나 은처럼 값비싼 물건 자체가 은혜인 것은 아니다. 진짜 은혜는 그것을 주려는 사람의 좋은 마음에 있다.

자존심 때문에 남에게 신세 지기는 싫어하고, 자기만 생각하는 마음 때문에 그 신세를 갚기도 싫어한다.

친구를 맞아 머물게 하는 집은 행복하다!

아이들이 어둠 속으로 들어가기를 두려워하듯 사람은 죽음을 두려워한다. 아이들의 그런 자연스러운 두려움이 이야기로 더 커지듯, 죽음에 대한 두려움도 마찬가지다.

누군가를 너무 심하게 미워하면 내 품격이 그 사람보다 더 낮아진다.

결국 신성한 것은 자기 마음의 정직함과 온전함뿐이다.