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친구와 기쁨을 나누면 더 기뻐지고, 슬픔을 나누면 덜 슬퍼진다.

친구가 어려울 때 버리지 마라. 그렇다고 내 우정을 증명하려고 그에게 불행이 오기를 바라지도 마라. 나쁜 일을 빌지 않아도 진심을 보여 줄 기회는 삶에 충분히 있다.

떨어져 지내는 것은 작은 열정을 끄고 큰 열정을 키운다. 바람이 촛불을 끄고 불길을 더 세게 하는 것과 같다.

늘 잔꾀에 기대는 것은 생각이 좁다는 증거다. 한쪽을 지키려고 꾀를 쓰다가 다른 쪽에 허점을 내주기 쉽다.

세상을 하찮게 여긴다고 말하던 사람에게, 그가 무시한 세상이 복수한다.

진심으로 고맙다면 말하지 않아도 얼굴에 드러난다.

기쁨을 얻고 싶다면 함께 사는 사람들의 좋은 성품을 떠올려라. 어떤 사람의 부지런함, 다른 사람의 겸손함, 또 다른 사람의 너그러움, 그리고 다른 이의 또 다른 장점처럼 말이다. 함께 사는 이들의 삶에서 좋은 성품의 본보기가 가능한 한 풍부하게 드러날 때, 그만큼 기쁜 것은 없다. 그러니 그 모습들을 늘 마음에 두어야 한다.

우리는 친구의 양심을 실제보다 높이 평가한다. 친구는 우리보다 더 선하고 더 고상하며 유혹도 덜 받는 것처럼 보인다. 상상은 친구의 이름과 모습, 옷, 책과 도구까지 모두 더 좋아 보이게 한다. 내 생각조차 친구의 입에서 나오면 더 새롭고 크게 들린다.

글쓰기에서도 읽기에서도 먼저 스스로 규칙을 따르는 법을 배우기 전에는 남에게 규칙을 제시할 수 없다. 삶에서는 더욱 그렇다.

거미는 파리를 잡고 뽐낸다. 어떤 사람은 가엾은 토끼를, 어떤 사람은 그물로 작은 물고기를 잡고 뽐낸다. 또 어떤 사람은 멧돼지를, 어떤 사람은 곰을 잡고 뽐내며, 어떤 사람은 사르마티아인들을 사로잡고 뽐낸다. 그들의 생각을 따져 보면 모두 약탈자가 아닌가?

마케도니아의 알렉산드로스와 그의 마부는 죽음으로 같은 상태에 이르렀다. 둘 다 만물을 생겨나게 하는 우주의 같은 원리 속에 받아들여졌거나, 똑같이 원자들 사이로 흩어졌기 때문이다.

더 나아지고 싶다면, 재산이나 지위 같은 외적인 일에 관해서는 분별없고 어리석은 사람으로 여겨지는 것을 받아들여라. 아무것도 모르는 사람으로 여겨지기를 바라라. 누군가에게 중요한 사람처럼 보인다면 스스로를 의심하라.