둘러보기

오, 볼테르여! 오, 인간애여! 오, 어리석음이여! 진실과 진실을 찾는 일에는 까다로운 구석이 있다. 사람이 지나치게 인간애만 앞세워, 선을 행하기 위해서만 진실을 찾는다면, 나는 그가 아무것도 찾지 못하리라는 데 걸겠다.

몸이 붓는 병에 걸린 사람에게 술 한 통을 주는 것보다, 그 갈증을 고쳐 주는 편이 더 큰 도움이 된다. 재산에 대해서도 이 이치를 적용해 보라.

인기 작가는 사람들이 이미 생각하는 것을 쓴다. 천재는 사람들에게 다른 것을 생각해 보라고 권한다.

나의 존엄은 차지한 공간이 아니라 생각을 다스리는 데서 찾아야 한다. 온 세상을 소유해도 존엄이 더 커지지는 않는다. 공간으로는 우주가 나를 티끌처럼 에워싸 삼키지만, 생각으로는 내가 우주를 품는다.

인격을 갖춘 사람은 마음이 넓고 편안하지만, 소인은 늘 근심에 차 있다.

세상에서 가장 아름다운 여자도 자신이 가진 것만 줄 수 있다는 말이 있지만, 그것은 틀렸다. 그녀가 주는 것은 바로 상대가 받는다고 믿는 것이다. 이런 일에서는 상상력이 받는 것의 가치를 정하기 때문이다.

세간의 통념과 널리 받아들여진 관습은 모두 어리석은 것이라고 걸어도 좋을 것이다. 가장 많은 사람의 마음에 들었기 때문이다.

모든 것에 대해 아는 것을 전부 알 수는 없으니, 모든 것을 조금씩이라도 알아야 한다. 한 가지를 전부 아는 것보다 모든 것에 대해 조금 아는 편이 훨씬 낫다. 둘 다 가능하다면 더 좋지만, 골라야 한다면 넓게 아는 쪽을 택하자. 세상 사람들은 그렇게 느끼고 행동하며, 세상은 종종 판단을 잘한다.

지혜는 어리석음과 견주어야 알 수 있다. 그림자가 있어야 눈에 보이는 사물들이 평평하지 않음을 알 수 있는 것처럼. 그런데도 인류애를 내세우는 사람은 악을 없애겠다고 한다!

자연에 대한 지식을 발전시키는 사람은 권위라는 이유만으로 무엇을 인정하기를 단호히 거부한다. 그에게 의심은 가장 높은 의무이며, 맹신은 용서할 수 없는 단 하나의 죄다.

행복을 지나치게 이성에 맡겨 따져 보고, 즐거움마다 시비를 가리며 섬세한 쾌락만 받아들이는 사람은 끝내 아무 즐거움도 얻지 못한다. 매트리스 솜을 자꾸 고르게 하다가 솜이 줄어들어, 결국 딱딱한 바닥에서 자는 사람과 같다.

덜 느끼는 사람이 대체로 더 행복하다는 말을 들으면, 이런 인도 속담이 떠오른다. 서 있는 것보다 앉아 있는 것이, 앉아 있는 것보다 누워 있는 것이 낫지만, 그 모든 것보다 죽어 있는 것이 낫다.