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다른 감정이 전혀 섞이지 않은 순수한 사랑이 있다면, 그것은 마음 깊이 숨어 있어 우리 자신조차 알지 못하는 사랑이다.

참된 우정이 성립하려면 친구의 행복과 불행에 깊이 공감하는 마음이 있어야 한다. 그 공감은 오직 친구를 향하며 사사로운 이익과는 완전히 무관해야 한다. 이는 곧 친구를 자기 자신과 온전히 하나로 여기는 것을 뜻한다.

만족하는 마음으로 자신을 지켜라. 만족은 어떤 공격에도 뚫리지 않는 요새이기 때문이다.

네 안의 더 높은 판단력이 빗나가는 네 가지 경우를 늘 경계하라. 그런 잘못을 알아차리면 지워 버리고, 그때마다 이렇게 말하라. ‘이 생각은 필요 없다. 이것은 사람들 사이를 갈라놓는 생각이다. 지금 하려는 말은 내 진짜 생각에서 나온 것이 아니다.’ 자기 속마음대로 말하지 않는 것은 가장 터무니없는 일 가운데 하나라고 여겨야 한다. 넷째는 네가 무슨 일로든 자신을 책망하는 경우다. 이는 네 안의 더 신적인 부분이 덜 귀하고 사라져 버릴 부분인 몸과 그 저속한 쾌락에 눌려 굴복했다는 증거다.

원한다면 뮤즈들을 이끄는 신 아폴론이 주는 열 번째 선물도 받아라. 그 선물은 이 말이다. ‘악한 사람이 잘못을 저지르지 않으리라 기대하는 것은 미친 짓이다. 불가능한 일을 바라는 것이기 때문이다. 하지만 남들에게는 그렇게 행동하게 두면서 너에게는 아무 잘못도 하지 않기를 바라는 것은 이치에 맞지 않고 폭군 같은 태도다.’

어떤 지출에 넉넉하게 쓴다면, 다른 지출에서는 그만큼 절약할 필요가 있다.

타고난 성향은 흔히 숨겨지고, 때로는 극복되지만, 좀처럼 사라지지는 않는다.

대체로 친구에게 돈 빌려주기를 거절한다고 친구를 잃지는 않지만, 빌려주면 잃을 가능성이 매우 크다고 보아도 된다. 비슷한 이유로, 조금 자존심을 내세우고 무심하게 행동한다고 사람들과 쉽게 멀어지지는 않는다. 하지만 아주 친절하게 대하고 잘 맞춰 주면, 흔히 상대를 거만하고 견디기 힘든 사람으로 만들어 결국 사이가 갈라진다.

아무리 좋은 대화라도 말없이 서로의 뜻을 이해하는 깊이에는 미치지 못한다.

친구들은 자신이 솔직하다고 말하지만, 적은 실제로 솔직하다. 적의 비난을 쓴 약처럼 받아들여 자신을 아는 수단으로 삼아라.

이성으로는 고칠 수 없었던 많은 결점을 운이 고쳐 준다.

타고난 성향을 이겼다고 지나치게 믿지 말라. 그 성향은 오래 묻혀 있다가도 계기나 유혹을 만나 되살아날 수 있다.