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지금 누리는 좋은 일은 아직 완전히 끝난 것이 아니어서 불운에 끊길 수 있다. 미래는 아직 불확실하다. 하지만 이미 누린 좋은 경험은 누구도 빼앗을 수 없다.

도와주겠다는 약속을 받고도 계속 미뤄질 때가 있다. 이미 약속한 일을 다시 애원해야 하는 것만큼 마음 아픈 일은 없다.

힘든 일이나 즐거운 일, 명예로운 일이나 명예롭지 못한 일이 닥치면 지금이 시합이며 지금이 올림픽 경기임을 기억하라. 이 경기는 미룰 수 없다. 단 한 번의 패배와 굴복을 허용하느냐에 따라 원칙을 실천하며 이룬 진전이 사라지거나 유지된다.

하루하루는 삶의 일부이며 무엇으로도 바꿀 수 없다. 하루를 잃으면 삶의 일부를 잃는다. 그런데 우리는 하루쯤 없어져도 인생에는 아무 손해가 없는 것처럼 생각하곤 한다.

네 삶 전체를 생각하며 스스로 마음을 어지럽히지 마라. 앞으로 닥칠지 모르는 온갖 괴로움을 한꺼번에 떠올리지 마라. 그때그때 스스로 물어라. “지금 이 일에서 도저히 견딜 수 없는 것이 무엇인가?” 견딜 수 없다고 인정하기가 부끄러울 것이다. 또 너를 괴롭히는 것은 미래나 과거가 아니라 오직 현재임을 기억하라. 현재의 범위를 한정하고, 그 작은 몫조차 버티지 못한다면 네 마음을 꾸짖어라. 그렇게 하면 현재의 고통은 아주 작아진다.

생각이 이리저리 흩어지는 사람은 수학을 공부하라. 증명을 하다가 주의가 조금만 다른 데로 가도 처음부터 다시 시작해야 하기 때문이다.

지혜로운 사람은 주어진 기회를 찾아내는 데 그치지 않고, 그보다 더 많은 기회를 스스로 만든다.

삶에서 자신이 진정으로 가장 중요하게 여기는 목표, 곧 행복해지기 위해 가장 원하는 것이 무엇인지 알아야 한다. 그다음으로 무엇을 두 번째와 세 번째로 마음에 두는지도 알아야 한다. 삶을 큰 틀에서 보며 자신이 정말 해야 할 일이 무엇인지, 맡아야 할 역할과 세상과 맺는 전반적인 관계가 무엇인지 찾아야 한다.

알맞은 때를 고르는 것은 시간을 아끼는 일이다. 때에 맞지 않는 행동은 허공을 치는 것에 불과하다.

큰일에서 성공하려는 야심은 모든 일에서 돋보이려는 야심보다 해가 적다. 뒤의 야심이 혼란을 일으키고 일을 망치기 때문이다.

현명한 사람은 자신이 추구하는 이익에 우선순위를 정하고 차례대로 좇아야 한다. 탐욕은 흔히 우리를 흔들어 한꺼번에 너무 많은 것을 좇게 하므로, 가장 작은 이익을 지나치게 탐내다가 가장 큰 이익을 놓치게 한다.

오직 현재만이 온전한 현실이다. 우리도 오직 현재에만 존재한다.