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우리의 뉘우침에는 저지른 잘못에 대한 슬픔보다, 우리에게 닥칠지도 모를 불행에 대한 두려움이 더 크게 작용한다.

어떤 행동도 목적 없이 하지 말고, 그 일을 해내는 기술의 완전한 원칙에 따라 하라.

자연은 우리 마음 깊은 곳에 우리도 모르는 재능과 능력을 숨겨 둔 것만 같다. 그것을 드러낼 힘이 있는 것은 오직 강한 감정뿐이다. 강한 감정은 때로 배워 익힌 기술이 줄 수 있는 것보다 더 정확하고 더 완전한 통찰을 주기도 한다.

이것만은 분명하다. 복수에 골몰하는 사람은 저절로 아물 상처를 스스로 아물지 못하게 한다.

진실이 세상에 주는 이익보다, 진실인 척하는 거짓이 끼치는 해가 더 크다.

대부분의 사람이 약속과 의리를 지키는 것은 신뢰를 얻으려는 자기 이익의 수단일 뿐이다. 믿을 만한 사람으로 인정받아 남보다 앞서고, 가장 중요한 일을 맡으려는 것이다.

우리는 때로 자기 변덕을 미리 정당화하려고 친구에 대해 가볍게 불평한다.

흉내에 가치가 있는 건, 나쁜 본보기의 우스운 점을 드러내 줄 때뿐이다.

남과 깊이 이어지려면, 먼저 자기 생각과 삶을 스스로 지킬 수 있어야 한다.

학자는 글을 쓰려고 앉아도 여러 해 사색한 끝에 좋은 생각이나 알맞은 표현 하나 얻지 못한다. 그런데 친구에게 편지를 써야 할 때면 다정한 생각과 그에 꼭 맞는 말이 사방에서 금세 쏟아져 나온다.

우리의 조급함은 우리를 성급하고 어리석은 관계로 몰아넣는다. 그 관계에는 어떤 신도 함께하지 않는다.

우리는 흔히 우리보다 더 힘 있는 사람들을 좋아한다고 스스로를 설득하지만, 우리의 우정을 만들어 내는 것은 오직 이익이다. 우리가 마음을 주는 것은 베풀고 싶은 호의 때문이 아니라, 받으리라 기대하는 호의 때문이다.