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세상에서 겪은 일이 책의 본문이라면, 그 일을 되짚어 보는 생각과 지식은 본문을 풀어 주는 해설이다.

지금 생각하는 것을 단호한 말로 말하라. 내일은 내일의 생각을 다시 단호한 말로 말하라. 그것이 오늘 한 모든 말과 모순되더라도.

사람의 성향은 좋은 풀이나 잡초로 자란다. 그러니 제때 좋은 쪽에 물을 주고 나쁜 쪽은 없애라.

우리는 자기가 무엇을 원하는지 다 알기에는 한참 멀었다.

자신만 아는 결점은 쉽게 잊는다.

누가 무엇을 하든 가능하면 늘 자신에게 묻는 데 익숙해져라. 이 사람은 무엇을 목적으로 이 일을 하는가? 다만 너 자신부터 시작하고, 자신을 먼저 살펴보라.

그토록 마음이 여리다고 자랑하는 착한 천성도 흔히 가장 작은 이익에 억눌린다.

철학을 배우지 않은 사람은 자신에게 생기는 이로움과 해로움이 결코 자기에게서 오지 않고 외적인 것들에서 온다고 본다. 철학자는 모든 이로움과 해로움이 자기에게서 온다고 본다.

사람의 결점은 지성보다 성미에 더 많다.

우리는 큰 틀에서 말할 때는 자신에게 결점이 없고 적에게 장점이 없다고 할 용기가 없다. 그러나 하나하나 따질 때는 거의 그렇게 믿는다.

고향의 억양은 말뿐 아니라 마음과 생각에도 깃들어 있다.

아첨은 가짜 돈과 같다. 남에게 잘나 보이고 싶은 우리의 마음만이 그 가짜 돈을 통하게 한다.