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가능한 한 단순한 생활, 나아가 단조로운 생활까지도, 지루하지만 않다면 행복에 도움이 된다. 그런 생활에서는 삶 자체와 그에 늘 따르는 부담을 가장 덜 느끼기 때문이다.

네 안에는 여러 감정을 일으키고 너를 꼭두각시처럼 조종하는 것들보다 더 낫고 더 신적인 힘이 있다. 이제는 그것을 알아차려라. 지금 내 마음에는 무엇이 있는가? 두려움인가, 의심인가, 욕망인가, 아니면 그와 비슷한 것인가?

무언가를 바라고 추구하는 의지가 가로막히거나 멈출 때, 그 방해는 직접 느껴지며 스스로 존재를 드러낸다. 모든 즐거움은 이 방해를 없애는 데, 다시 말해 그 작용에서 벗어나는 데 있을 뿐이다. 그래서 즐거움은 결코 그리 오래 지속될 수 없는 상태다.

게다가 빚을 한꺼번에 청산하는 사람은 다시 예전 상태로 돌아간다. 곤궁에서 벗어났다고 여기면 옛 습관으로 되돌아가기 때문이다. 그러나 조금씩 청산하는 사람은 검소한 습관을 들이고, 재산뿐 아니라 마음가짐도 나아진다.

돈을 하찮게 여기는 사람은 많지만, 제대로 나눠 줄 줄 아는 사람은 드물다.

사람의 생각은 대체로 자신의 성향을 따르고, 말은 배움과 주입된 견해를 따르지만, 행동은 익숙해진 습관을 따른다.

무엇을 원할 때는 그것을 얻으리라 기대하고, 무엇을 피하려 할 때는 그것을 겪지 않으리라 기대한다. 그래서 원하는 것을 못 얻거나 피하려던 일을 겪으면 불행해진다.

삶을 지혜롭게 이끄는 또 하나의 중요한 요소는 현재에 대한 생각과 미래에 대한 생각 사이에 알맞은 균형을 지키는 것이다. 어느 한쪽에 지나치게 마음을 쏟아 다른 쪽을 망치지 않기 위해서다.

우리 기분의 변덕은 운명의 변덕보다도 더 종잡을 수 없다.

사람의 마음에서는 강한 감정과 욕망이 끊임없이 생겨난다. 그래서 하나가 무너지는 것이 거의 언제나 다른 하나가 생겨나는 바탕이 된다.

강한 감정은 가장 영리한 사람도 흔히 바보로 만들고, 심지어 때로는 가장 어리석은 사람까지 영리하게 만든다.

타고난 성향을 이겨 내려는 사람은 자신에게 너무 크지도 너무 작지도 않은 과제를 주어야 한다. 너무 크면 거듭 실패해 낙담하고, 너무 작으면 자주 성공해도 조금밖에 나아가지 못한다.