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사랑하고 더 나은 삶을 간절히 바랄 때, 평범한 말 한마디도 비로소 깊이 이해된다.

네게 닥치는 바깥일 때문에 정신이 산만한가? 새롭고 좋은 것을 배울 시간을 내고, 이리저리 휩쓸리는 일을 멈춰라. 하지만 또 다른 방식으로 휩쓸리는 일도 피하라. 이리저리 바쁘게 살며 지쳐 버렸으면서도 모든 행동, 한마디로 모든 생각을 이끌 목표가 없는 사람들 역시 헛된 일에 매달리는 사람들이다.

흉내에 가치가 있는 건, 나쁜 본보기의 우스운 점을 드러내 줄 때뿐이다.

같은 자리에서 잘못 처신한 사람들의 사례도 소홀히 하지 말라. 그들의 평판을 깎아 자신을 돋보이게 하려는 것이 아니라, 무엇을 피해야 할지 배우기 위해서다.

억지로 해야 하는 공부는 시간을 정해 두어라. 자기 성향에 맞는 공부는 따로 시간을 정할 걱정을 하지 않아도 된다. 생각이 저절로 그쪽으로 향하니 다른 일이나 공부 사이의 틈이면 충분하다.

일을 제대로 이해하려면 세부까지 알아야 한다. 그런데 세부에 관한 지식은 거의 무한하므로, 우리의 앎은 언제나 겉에 머물고 불완전하다.

분명한 잘못을 저질렀다면, 흔히 하듯 덮어 버리거나 변명하고 가볍게 만들 구실을 찾아서는 안 된다. 잘못을 저질렀음을 스스로 인정하고 그 잘못이 얼마나 큰지 똑바로 보아야 한다. 그래야 앞으로 되풀이하지 않겠다고 굳게 다짐할 수 있다.

공부에 지나치게 많은 시간을 쓰는 것은 게으름이고, 배운 것으로 지나치게 자신을 꾸미는 것은 허세다. 학문의 원칙만으로 판단하는 것은 학자 특유의 치우친 태도다.

많이 묻는 사람은 많이 배우고 상대에게도 큰 만족을 준다. 특히 상대가 잘 아는 분야를 물으면 더욱 그렇다. 상대에게는 말하며 스스로 즐거워할 기회를 주고, 자신은 계속 지식을 얻기 때문이다.

맡은 직무를 수행할 때에는 가장 훌륭한 사례들을 본보기로 삼아라. 따라 배우는 데에는 여러 가르침이 한데 담겨 있기 때문이다.

휴식은 다시 시작할 힘을 더해 준다. 아직 서툰 사람이 쉬지 않고 연습하면, 능력뿐 아니라 오류도 함께 익혀 둘 다 습관으로 굳힌다. 이를 바로잡을 방법은 알맞게 쉬어 가는 것뿐이다.

독서는 아는 것을 넓히고, 대화는 재빠르게 대응하게 하며, 글쓰기는 생각을 정확하게 한다.