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사사로운 정 때문에 정의에 어긋나는 편을 들고 싶어진다면, 영향력을 써서 그쪽을 이기게 하기보다 서로 합의하도록 하라.

진실이 세상에 주는 이익보다, 진실인 척하는 거짓이 끼치는 해가 더 크다.

누구에게나 무엇이 선한지 알아볼 힘은 있다. 선하게 살지 않는 사람조차 선함이 무엇인지는 알아본다. 선함을 알아보는 힘은 자연이 우리 모두에게 준 아주 큰 이점이다.

부패를 막으려면 자기나 하인의 손이 뇌물을 받지 못하게 할 뿐 아니라, 청탁하는 사람의 손도 뇌물을 내밀지 못하게 하라.

신앙심과 명예로운 태도의 겉모습으로 강한 감정과 욕망을 아무리 감추어도, 그 속마음은 언제나 가림막 너머로 비쳐 보인다.

잘되기를 바라기만 하고 돕지 않는 것도 부족하고, 도움을 주면서 잘되기를 바라지 않는 것도 부족하다.

만 년을 살 것처럼 행동하지 마라. 죽음은 네 머리 위에 있다. 살아 있는 동안, 아직 할 수 있는 동안, 선하게 살아라.

상대가 거짓말을 하고 있다고 의심할 이유가 있다면, 그가 하는 말을 모두 믿는 듯한 표정을 지어라. 그러면 상대는 용기를 얻어 말을 계속하고, 점점 더 힘주어 주장하다가 마침내 스스로 정체를 드러낼 것이다.

우리가 같은 판단을 내리는 일들을 통해 자연의 뜻을 알 수 있다. 예를 들어 이웃의 노예가 잔이나 다른 물건을 깨뜨리면, 우리는 곧바로 그런 일은 일어나기 마련이라고 말한다. 네 잔이 깨졌을 때도 이웃의 잔이 깨졌을 때처럼 생각해야 함을 알아라.

우리는 칭찬과 잡담, 오락과 바쁜 일을 내세워 사람과 깊이 마주하기를 피한다. 그 뒤에 자기 생각을 겹겹이 숨긴다.

옳지 않다면 하지 말고, 참이 아니라면 말하지 마라.

진실함이란 마음을 여는 것이다. 그런 사람은 매우 드물다. 우리가 흔히 보는 것은 남의 신뢰를 얻으려는 교묘한 위장일 뿐이다.