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태양은 제 빛의 일부가 아무 보답 없는 허공으로 헛되이 퍼지고, 작은 일부만 빛을 반사하는 행성에 닿아도 전혀 괴로워하지 않는다.

우리가 후하게 베푼다고 하는 것은 흔히 베푸는 자신을 높이고 싶은 허영심일 뿐이다. 우리는 내주는 것보다 그 허영심을 더 좋아한다.

은혜의 빚을 갚았다는 사실만으로 자신이 진심으로 감사하는 사람이라고 자부할 수는 없다.

모두에게 함께 돌아가는 혜택이라면, 나쁜 사람을 도울까 두려워 좋은 사람에게 줄 몫을 줄이기보다 좋은 사람을 위해 나쁜 사람도 함께 돕는 편이 낫다.

대부분의 사람에게 감사란 더 큰 혜택을 받고 싶다는 은밀한 바람일 뿐이다.

받은 은혜를 삐딱하게 바라보면 불평거리는 끝없이 생겨난다.

우리가 무엇을 주었는지 상대에게 상기시켜서는 안 된다. 그러므로 더욱 오래 남을 선물을 골라야 한다. 물건 자체가 준 사람에 대한 기억이 희미해지지 않게 해 줄 것이기 때문이다.

모든 것을 주고 다시 거두는 자연에게, 배움이 있고 겸손한 사람은 이렇게 말한다. ‘주고 싶은 것은 주시고, 거두고 싶은 것은 거두어 가십시오.’ 그는 이 말을 뽐내듯 하지 않고, 자연에 순종하며 기쁜 마음으로 한다.

억지로 받게 한 도움은 은혜가 아니다. 빚지고 싶지 않은 사람에게 받은 도움 때문에 의무를 떠안는 것도 은혜가 아니다.

큰 재산도 나누어 쓸 때라야 실제 쓸모가 있다. 그 밖의 쓸모는 가진 사람의 생각 속에 있을 뿐이다.

어떤 도움은 주는 사람이 큰 대가를 치러야 한다. 어떤 도움은 주는 사람이 아무 대가도 치르지 않지만, 받는 사람에게는 큰 가치가 있다.

우리는 서로 도움을 주고받음으로써만 삶을 어느 정도 지키고 갑작스러운 재난으로부터 안전을 얻는다.